Gänsesäger

Männchen mit dunkelgrün glänzendem Kopf, weißer Brust und Flanken (oft lachsfarben überhaucht), schwarzem Rücken und dunklen Flügelspitzen. Weibchen grau mit rotbraunem Kopf und scharf abgesetzter weißer Kehle.

Männchen im Schlichtkleid (Eklipse) ähneln stark den Weibchen, behalten jedoch das ausgedehnte weiße Flügelfeld der Oberflügel und wirken insgesamt etwas kräftiger.

Ähnlich dem Weibchen, aber mit kürzerer Haube und einem hellen Zügelstreif zwischen Auge und Schnabelbasis; die braune Kopffärbung ist weniger intensiv und der Kontrast am Hals geringer.

Stark ausgeprägt; Männchen im Prachtkleid kontrastreich schwarz-weiß-grün, Weibchen unauffällig grau-braun mit markantem Kopf und Haube.

Größter Säger; langer, schmaler, roter Schnabel mit Haken; beim Weibchen scharfe Grenze zwischen braunem Kopf und grauem Hals (Unterschied zum Mittelsäger).

Mittelsäger (Mergus serrator): Kleiner, struppigere Haube, Weibchen mit verwaschenem Übergang am Hals. Zwergsäger (Mergellus albellus): Deutlich kleiner, Männchen fast ganz weiß.

Schmal, rot, mit sägezahnartigen Lamellen zur Fixierung schlüpfriger Fische; Oberschnabel mit hakenförmigem Nagel an der Spitze.

Kein Gesang im herkömmlichen Sinne; während der Balz leise, rhythmische, mechanisch klingende 'u-u-u' oder 'wig-wig' Laute des Männchens.

Häufigster Ruf des Weibchens ist ein tiefes, raues 'karr karr'; Männchen äußern bei der Balz oder im Flug ein leises, metallisches 'tek-tek'.

Holarktisch verbreitet; boreale Zone Nordeuropas, Nordasiens und Nordamerikas sowie Gebirgsregionen wie die Alpen und Teile Zentralasiens.

Eisfreie Binnengewässer und Küstenregionen in gemäßigten Breiten, südlich der Brutgebiete (z. B. Ostsee, Nordsee, Alpenrandseen, Kaspisches Meer).

Teilzieher; nördliche Populationen ziehen bei Zufrieren der Gewässer nach Süden oder Westen, mitteleuropäische Vögel sind oft Standvögel oder Kurzstreckenzieher.

Nährstoffarme bis mesotrophe, klare Fließgewässer und Seen mit kiesigem Grund und angrenzenden Wäldern mit geeigneten Baumhöhlen.

Klare, fischreiche Gewässer; im Winter auch an größeren Seen, Flüssen und in geschützten Meeresbuchten oder Ästuaren.

In Baumhöhlen (oft Schwarzspechthöhlen), Nistkästen, seltener in Felsspalten oder unter Gebäuden; die Nestmulde wird reichlich mit Daunen ausgekleidet.

Rahmweiß bis hellgelb, glatt, leicht glänzend; Maße ca. 68 x 46 mm.

Alleinige Bebrütung durch das Weibchen; Küken sind Nestflüchter und werden vom Weibchen zum Wasser geführt und dort intensiv betreut.

Überwiegend Fische (z. B. Koppen, Forellen, Elritzen, Äschen) bis ca. 20 cm Länge; ergänzend Wasserinsekten, Krebstiere und Würmer.

Fast ausschließlich Fische; nutzt im Winter auch Schwarmfische in größeren Seen oder eisfreien Küstengewässern.

Tauchen von der Wasseroberfläche aus; aktive Verfolgung der Beute unter Wasser als Sichtjäger; oft wird der Kopf zur Suche unter Wasser gehalten.

Aktive Suche unter Wasser, oft in flachen bis mitteltiefen Bereichen; teilweise kooperative Jagd in Gruppen (Treibjagd).

Während der Brutzeit territorial am Nest; im Winter und zur Mauser sehr gesellig, Bildung großer Trupps auf eisfreien Gewässern möglich.

Bildung von Schlafgemeinschaften auf dem offenen Wasser; koordinierte Fischjagd in Linienformation oder Halbkreisen beobachtet.

Verlust von Bruthöhlen durch moderne Forstwirtschaft, Gewässerverbauung, Störungen durch Wassersport (Kanusport), illegale Verfolgung durch Fischereiinteressen.

In Deutschland stabil bis zunehmend, deutliche Ausbreitung in das norddeutsche Tiefland; globaler Bestand gilt als stabil (IUCN).

Erhalt von Uferrandstreifen mit Altholz, Bereitstellung spezieller Nistkästen, Beruhigung von Brutgewässern, Schutz vor illegalem Abschuss.